現代科技發達，資訊流動迅速，不再受地域界限，人類可以與遠至歐美等地的親人或朋友聯絡。活在千禧年代，似乎更難去想像以前沒有網絡的日子，是如何生活，但在未有現今的網絡科技時，不少人都會幻想未來的世界。早前在外國網民發現，於1909年出版小說《機器停轉》（The Machine Stops），竟然預言了現今人類的通訊科技帶來的壞處，當中所描繪的情節和反思都可以在100年後的今日感受得到。
由英國小說家 EM Forster創作、於1909年首次出版小說《機器停轉》，描寫了未來世界的人們活在全球化下，選擇了以類似電子郵件或即時通信軟件與其他人交流，人類雖然也可以到處旅遊，不過因為新文明社會禁止人類的真實交流，未來的人都只會在網絡上與人互動，透過「機器」欣賞不同的娛樂節目，生活於孤立的社會裡，不再與陌生人有身體接觸。
然而，小說裡有些人卻不滿現狀，如主角 Kuno 對他母親說：「我不想透過機器與你見面，我不想透過機械與你交談。」可惜母親始終喜歡社交疏離、網上學習等的生活，拒絕與分隔異地的兒子會面。
小說所描寫的「禁止人類交流」的慨念，跟現在因為肺炎疫情而下的「居家令」、「禁聚令」等隔離措施出奇地相似，也精確解釋了在現今社會雖然能讓人認知更多不同範疇的事物，但人與人之間的交流卻缺乏深度，也帶出科技為我們生活帶便利，同時也讓人類與自己脫軌。
小說也描寫了當「機器」開始出現缺陷，到最後完全失去功能，人類驚慌的情節，從而帶出人類永不應該放棄彼此之間以及與自然世界的真實聯繫。
現今的科技網絡為我們的生活帶來便利，但同時因為人類的生活漸漸地依賴機器，早前因疫情而出現的「Work From Home」的新工作模式，更大大減少了人與人之間的真實聯繫，也讓人類失去一些生活上的基本能力。當這些科技發生問題，無法正常運作，就好像 Facebook 和 WhatsApp 等程式發生故障而無法開啟時，都會令都市人驚慌、恐懼，不知道如何跟其他人交流，甚至不知道如何生活下去。
小說《機器停轉》雖然已面世100年，但其寓意跟現今的生活不謀而合，猶如預言般，算中了100年後的社會和人類正在面對的問題，也曾被翻拍成電影、劇集和舞台劇，絕對值得大家閱讀。
Source : BBC、 Workplace Insight、The Guardian
